Alimentazione selettiva, cosa significa?

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L’ alimentazione rappresenta un aspetto fondamentale dello sviluppo del bambino, tanto da poter essere considerata una linea evolutiva verso l’affermazione dell’autonomia. A volte possiamo però incappare in atteggiamenti di alimentazione selettiva. Vediamo cosa significa.

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É proprio nel rapporto mamma-bambino durante l’allattamento, lo svezzamento in ambito familiare e l’avvio verso l’alimentazione autonoma a scuola e a casa che si colloca l’acquisizione delle abilità di interazione sociale e con il cibo.

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Nell’abito di tale percorso evolutivo e di nuove esperienze si osservano le prime forme di difficoltà alimentari, tra cui l’alimentazione selettiva.

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L’alimentazione selettiva è una situazione molto comune nei bambini, caratterizzata dal mangiare troppo poco e pochi tipi di cibo.

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Le due fasi dell'alimentazione selettiva dei bambini

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Generalmente due sono i momenti critici in cui si verifica tale “selettività”, una prima fase di selettività tra il primo e il secondo anno di vita, e il secondo tra i 2 e 4 anni, riferibili rispettivamente a neofobia, ovvero l’avversione per un cibo nuovo mai assaggiato prima e “selettività alimentare vera e propria”.

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In questa seconda fase vi è un vero e proprio rifiuto per i cibi sani, generalmente frutta e verdura e una spiccata preferenza per l’assunzione di alimenti altamente energetici, come dolci o snack, bibite altamente zuccherine.

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Diversi sono gli indicatori utili a identificare i comportamenti riferibili a un’alimentazione selettiva nei bambini, il bambino mangia solo i cibi preferiti, si distrae mentre mangia, manifesta scarso interesse per il cibo, assume alcuni alimenti solo se “mascherati” e “nascosti” all’interno di cibi o bevande preferiti.

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Solitamente tali selettività iniziano nella fase appena successiva a quella del divezzamento.

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E’ importante ricordare che questa fase è fondamentale per l’intera famiglia perché stimola sia genitori sia i bambini a mangiare in modo sano ed equilibrato.

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Fondamentale è che il bambino acquisisca abitudini alimentari corrette a vantaggio della sua salute nell’immediato e nel futuro.

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La fase dell’approccio all’alimentazione durante il divezzamento è molto delicata e deve essere affrontata con gradualità e grande elasticità nel rispetto delle caratteristiche personali del bambino e del suo ambiente di vita.

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Un eventuale rifiuto per determinati cibi è considerato “fisiologico” e, in genere, viene superato. In questi casi, si consiglia ai genitori di lasciare che il bambino mangi con le mani e che ricominci a sperimentare da solo le esperienze sensoriali con il cibo.

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Sicuramente l’atteggiamento giusto da parte dei genitori è quello di non sottovalutare il problema e, per i casi più seri, rivolgersi al pediatra o ad uno specialista pediatrico, in grado di seguire la famiglia con un approccio multidisciplinare.

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Consigli per genitori di bambini con alimentazione selettiva

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Ai genitori si consiglia generalmente l’applicazione quotidiana di alcuni piccoli trucchi e l’ascolto dei bambini, comprendendo il loro punto di vista, motivandoli nello stesso tempo ad una scoperta condivisa e complice dei cibi colorati e gustosi, diversi al tatto e per il loro sapore, tipici di una stagione, legando al cibo racconti e storie che possano incuriosire i bambini ad intraprendere il viaggio di scoperta dei cibi che li accompagnerà per tutta la vita .

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La tavola, ogni volta che vi è la ripresentazione del cibo “non gradito”, deve essere colorata e va apparecchiata con una nuova tovaglia e persino piatti diversi dal solito.

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Ci sono, poi, una serie di stratagemmi che aiutano il piccolo ad approcciarsi in modo positivo anche agli alimenti meno amati, non graditi e a lui sconosciuti.

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Si suggerisce di portare con sé il bambino a fare la spesa per farlo sentire protagonista e, una volta a casa, sfruttare tutti e cinque i sensi in particolare il tatto e il gusto.

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È anche importante farlo giocare in cucina, con le mani “in pasta” realizzare colorati e divertenti piatti che richiamino la fantasia del bambino.

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Atri consigli pratici per aiutare i bambini con alimentazione selettiva possono essere:

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• creare una routine alimentare genitori e figli con un menù settimanale da decidere insieme in base alla preferenza di tutti,
• con “la merenda di una volta”  sana e nutriente raccontata dai nonni per creare ricordi di un tempo trascorso in serenità,
• cucinare in modo divertente ,
• rendere la spesa e la preparazione dei pasti un momento di complicità,
• dare il buon esempio,
• minimizzare le distrazioni a tavola creando un clima sereno in cui il bambino possa identificarsi e comunicare le proprie emozioni.

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I genitori spesso si sentono inadeguati e frustrati davanti alle difficoltà incontrate con l’alimentazione dei propri figli, ed è un sentimento più che comprensibile.

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E’ importante ricordare che il percorso verso un’alimentazione sana e consapevole riguarda tutta la famiglia, fondamentale è intraprenderlo insieme con serenità, delicatamente, senza caricare di ansia e aspettative i bambini.

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Il dialogo e l’ascolto sono alla base di un rapporto di fiducia tra genitori e figli, parlando e spiegando loro con serenità l’importanza della sana alimentazione è possibile impostare la base per un corretto stile di vita, non solo nei i bambini ma in tutta la famiglia.