Spesso, in molte famiglie, urlare ai bambini per sgridarli è un comportamento abituale e ripetuto.

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Questo, nella maggior parte dei casi, è una conseguenza immediata della frustrazione e della scarsa tolleranza nei confronti degli atteggiamenti dei bambini che si faticano a comprendere. Tuttavia urlare ai bambini può avere importanti effetti negativi sullo sviluppo emotivo, psicologico e cognitivo dei bambini.

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Le ragioni per cui urlare ai bambini non è una strategia educativa efficace

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Conseguenze psicologiche dell'urlare ai bambini

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Le urla creano un ambiente di paura e insicurezza: i bambini che crescono in contesti caratterizzati da frequenti urla dei genitori mostrano una maggiore probabilità di sviluppare problemi comportamentali e disturbi d'ansia.

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Un tono di voce molto alto e scontroso nei confronti dei bambini, attiva un sistema di comportamenti in risposta alla situazione stressante caratterizzato da uno stato di allerta perenne e una minor capacità di regolare le proprie emozioni.

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I bambini inoltre, di fronte a risposte aggressive, potrebbero sviluppare comportamenti di totale apatia e sottomissione, che li potrebbe portare ad affrontare sfide future in maniera passiva, o al contrario, potrebbero imparare a mettere in atto a loro volta comportamenti aggressivi e violenti con i pari, avendo interiorizzato e appreso per imitazione questo pattern di comportamenti disfunzionali.

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L’uso delle urla come misura educativa può collegarsi anche ad una diminuzione dell'autostima nei bambini.

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Infatti, il messaggio che il bambino riceve attraverso le grida è che non solo il suo comportamento è sbagliato, ma che anche la sua persona risulta inadeguata, e ciò può portare all’evolversi di un forte senso di inadeguatezza e vergogna persistente che potrebbe influire negativamente sulla costruzione della sua identità.

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Impatto neurobiologico delle urla ai bambini

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Dal punto di vista neurobiologico, urlare ai bambini può attivare la parte del cervello deputata al riconoscimento e all’attivazione di una risposta alla paura, ovvero l’amigdala.

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Questa attivazione porta ad un aumento dei livelli di cortisolo, il cosiddetto "ormone dello stress", i quali possono influire negativamente sullo sviluppo del cervello, intaccando col tempo le aree responsabili della memoria, dell’apprendimento e della regolazione emotiva.

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Inoltre, è stato dimostrato che i bambini esposti a urla frequenti e aggressività verbale durante i litigi, siano questi rivolti a loro o semplicemente osservati, mostrano evidenti difficoltà nella regolazione emotiva e nel controllo degli impulsi, maggiore difficoltà a gestire lo stress e a stabilire relazioni sane in età adulta.

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Dinamiche relazionali tra genitori che urlano e bambini

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Oltre alle conseguenze sopra citate, è importante ricordare che urlare ai bambini danneggia il rapporto personale e affettivo genitore-figlio: il bambino infatti avrà difficoltà a riconoscere l’adulto come figura di riferimento che gli garantisce protezione e sicurezza, pertanto faticherà a sviluppare nei suoi confronti un rapporto di fiducia e instaurare una relazione sicura e amorevole.

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Secondo la famosa teoria dell'attaccamento dello studioso John Bowlby, i bambini sviluppano una rappresentazione interna delle relazioni sulle base delle interazioni che hanno esperito con i caregiver.

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Se queste interazioni sono caratterizzate da urla e aggressività, il bambino potrebbe sviluppare un modello di attaccamento insicuro, che avrà conseguenze sulla sua capacità di instaurare relazioni stabili e soddisfacenti nel corso della sua vita adolescenziale e adulta.

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Strategie alternative all'urlare ai bambini

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Esistono strategie educative ritenuti efficaci che possono essere adottate per sostituire le urla e promuovere un’educazione positiva e accogliente, eccone alcune:

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• Comunicazione assertiva: è consigliabile utilizzare un tono di voce calmo ma fermo per esprimere le proprie richieste. È infatti giusto e fondamentale esprimere con chiarezza le regole e i limiti posti ai bambini, aiutandoli anche a comprendere quali comportamenti mettere in atto senza sentirsi minacciati.
• Riconoscere le emozioni: aiutare i bambini a identificare e gestire le proprie emozioni è un passo importante per lo sviluppo del loro benessere emotivo. Invito dunque ad ascoltare attivamente i bisogni dei propri figli, mostrando empatia e non sottovalutando l’importanza dei loro sentimenti.
• Esempio positivo: i bambini apprendono osservando i comportamenti degli adulti. È fondamentale manifestare calma e autocontrollo nelle situazioni stressanti.
• Manifestare con sincerità la difficoltà: i momenti di frustrazione ci saranno, pertanto, laddove ci si rendesse conto di provare un’emozione di rabbia intensa, è raccomandabile prendersi del tempo per calmarsi prima di rispondere al comportamento del bambino. Inoltre, se l’età del bambino lo consente, invito a dialogare apertamente con lui, spiegandogli l’emozione provata in quel momento.

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Per prevenire atteggiamenti aggressivi e dannosi da parte dei genitori è consigliabile intraprendere un percorso di gestione dello stress personale e di Parent Training attraverso percorsi individualizzati di supporto psicologico, al fine di ottenere strumenti pratici per affrontare al meglio le sfide educative e migliorare il proprio autocontrollo.

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Altre strategie utili sono la mindfulness e la meditazione.

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Urlare ai bambini è inefficace

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In conclusione possiamo dunque affermare che urlare ai bambini non è solo inefficace, ma può anche avere importanti conseguenze a lungo termine sul loro sviluppo emotivo, psicologico e neurobiologico.

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Sottolineo pertanto l’importanza di creare un ambiente educativo basato sulla calma, sull'empatia e sulla comunicazione positiva, in modo da poter costruire un rapporto più solido con i propri figli.

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Bibliografia

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Bowlby, J. (1982). Attachment and Loss: Vol. 1. Attachment. Basic Books.

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Lau, C., et al. (2018). "Parenting and Neural Development: The Role of Early Stress in Emotional Regulation." Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 90, 123-134.

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Wang, M.-T., & Kenny, S. (2014). "Longitudinal Links Between Parental Verbal Aggression and Adolescent Depressive Symptoms." Child Development, 85(3), 878-889.

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Sanders, M. R. (2012). "Development, Evaluation, and Multinational Dissemination of the Triple P-Positive Parenting Program." Annual Review of Clinical Psychology, 8, 345-379.

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