Nel momento storico attuale essere “sempre online” è la norma: i ragazzi e le ragazze usano costantemente i social media, le app di messaggistica istantanea e i videogiochi, costruendosi una propria identità online, senza riuscire a staccarsi dallo smartphone.

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Come spesso succede quello che può essere sbagliato è l’uso del mezzo, non il mezzo in sé.

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Quale uso responsabile della rete?

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Un uso responsabile della rete ha un impatto positivo sul benessere ed aumenta la percezione di supporto sociale, mentre l’uso problematico influisce negativamente sulla comparsa di sintomi fisici associati ad ansia e depressione.

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Alcuni potrebbero essere: ansia di accedere ai social, volontà di passare sempre più tempo online e sintomi di astinenza quando offline, fallimento nella gestione del tempo speso online, disinteresse verso le altre attività, liti e bugie con genitori a causa dell’uso eccessivo, problemi con i pari, utilizzo dei social per scappare da sentimenti negativi.

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Il più recente studio multicentrico internazionale HBSC (Health Behaviour in School-aged Children - Comportamenti collegati alla salute in ragazzi di età scolare), datato 2022, ha registrato un aumento generale dell’uso dei dispositivi tecnologici nel periodo post pandemico.

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In particolare, ha evidenziato un aumentato rischio di un utilizzo problematico negli adolescenti del 13% per quanto riguarda i social media e del 19% per quanto riguarda il gaming.

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Questi dati confermano l’importanza di continuare a promuovere un’educazione digitale consapevole e responsabile per i ragazzi, ma anche per il mondo adulto, il quale non deve scordarsi di fungere da esempio positivo e autorevole.

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Opportunità delle nuove tecnologie

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Le opportunità che le nuove tecnologie digitali offrono ai ragazzi sono molteplici: sviluppare le abilità di ricerca e di valutazione critica delle informazioni, potenziare il senso di competenza e di autoefficacia, incrementare le abilità relazionali, entrare in contatto con interlocutori di tutto il mondo, sradicando pregiudizi e luoghi comuni.

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Dal punto di vista dell’attenzione, i media digitali sollecitano la capacità del nostro cervello nel processare le informazioni, producendo una maggiore funzionalità dell’attenzione e della memoria.

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Tuttavia, vi è il rischio che questa rapidità possa poi essere causa di maggiore superficialità nell’elaborare le informazioni e possa aumentare il rischio di perdere la concentrazione e di avere una capacità ridotta di tollerare le frustrazioni.

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Socializzare i tempi dei social network

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Per quanto riguarda la socializzazione, le nuove tecnologie di rete possono comportare una sovrapposizione tra “sfera pubblica” e “sfera privata”: nei ragazzi la costruzione di una rete sociale ampia è un elemento prioritario, tanto che a volte può andare a scapito della riservatezza della propria vita privata, spesso esibita, con ripercussioni che vanno al di là della loro sfera di controllo.

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Le nuove generazioni costruiscono la propria identità tramite i nuovi media, integrando la realtà dei rapporti in presenza con quella online.

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L’uso della rete può servire ai ragazzi per uscire dalla timidezza e dall’isolamento, così come per stabilire relazioni senza temere, ad esempio, pregiudizi legati al loro stile o aspetto fisico.

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Per coloro che si sentono isolati, il mondo online può fornire un aiuto per migliorare l’umore, sentirsi più autonomi e indipendenti, essere accettati dai coetanei e aumentare l’autostima.

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I pericoli della rete

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A fronte di questi effetti positivi, è bene ricordare che la rete però può essere utilizzata anche per discriminare, isolare e umiliare coloro che sono ritenuti diversi da noi.

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Cosa può fare un genitore per approcciarsi al mondo online dei figli che non riescono a staccarsi dalo smartphone?

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• Parla con i ragazzi: é importante favorire una comunicazione aperta tra genitore e adolescente, spiegando ai ragazzi cosa vuol dire un utilizzo positivo e intelligente dei media digitali, prestando attenzione ai contenuti che vengono pubblicati e letti e ricordando loro che è indispensabile proteggere la privacy online per tutelare se stessi e la propria famiglia.

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• Comprendi, impara e controlla: il genitore dovrebbe monitorare il tempo del proprio figlio sin dal primo contattato tecnologico, imparando, giocando, condividendo e conoscendo insieme le regole e limiti ben definiti di questi devices.

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• Stabilisci limiti e regole chiare: occorre stabilire alcune regole, come evitare l’uso della tecnologia durante i pasti, i compiti, le riunioni familiari, prima di andare a letto, includendo anche limiti di utilizzo. Considerare i media come un’opportunità per tutta la famiglia per vedere insieme film o condividere contenuti social o messaggi in chat e video.

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• Dai il buon esempio: come genitore l’esempio è fondamentale, per questo mamme e papà dovrebbero limitare per primi l’utilizzo di smartphone e rispettare le regole che definiscono insieme ai figli; è importante, inoltre, che i genitori scelgano sempre contenuti appropriati e linguaggi adeguati sui social network.

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• Fai rete: è indispensabile la collaborazione tra genitori, pediatri, operatori sanitari, insegnanti, forze dell’ordine e operatori digitali per tutelare e sostenere i ragazzi attraverso campagne di informazione che forniscano una maggiore consapevolezza degli aspetti positivi, ma anche dei rischi che presenta l’uso eccessivo dei media digitali.

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Sitografia
www.sip.it Società Italiana di Pediatria
https://www.epicentro.iss.it/hbsc/

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